1942-й. В разгар войны Лаврентий Берия ставит перед Всеволодом Замятиным сложнейшую задачу — собрать группу специалистов для создания атомного оружия. Сроки минимальные, условия тяжелые, но альтернативы нет. В Москве формируется засекреченная Лаборатория №2 во главе с Игорем Курчатовым.
Курчатов настаивает на привлечении двух неоднозначных ученых: талантливого, но резкого Фролова, открывшего деление ядра, и сосланной в Казахстан радиохимика Карповой. Несмотря на сомнения НКВД, их включают в команду. Параллельно разведка добывает зарубежные разработки — бывший физик Екатерина Лазарева, связанная с Фроловым, передает СССР ключевые данные. Теперь главная цель — сравняться с США и Британией в гонке за ядерный паритет.
